№5.2023. Даларис Габдуллин. Есть, товарищ полковник!

ГЛАВА ПЯТАЯ

*  *  *

Меня всегда интересовал вопрос: каковы истоки формирования и развития человека, что является определяющим при становлении личности с присущими только ей качествами? Мы – результат, продукт общественного развития или же все определяется воспитанием в определенной социальной среде? А может, определяется генетикой? Почему же тогда родные братья, даже погодки, бывают разительно не похожими? Может, дело в том, под какой звездой мы рождаемся?

Во мне уже давно крепнет убеждение, что каждый из нас появляется на белый свет с матрицей, заложенной неким высшим разумом (у каждого свое определение его). Это подтверждается и имеющейся почти у всех народов идиомой «от судьбы не уйдешь». Наблюдая за своими внуками от рождения, все больше убеждаюсь в этом. Какие же они разные, даже в столь юном возрасте. Впрочем, есть повод убедиться самим, дорогие мои читатели.

Юный палеонтолог

Ближе к пенсии решили перебраться за город. Довольны все: мне не надо с апреля по октябрь возить супругу на так называемую дачу, внукам купили щенка, который, вопреки уверениям продавца, оказался не самоедом, а вырос в медведеподобное существо, но от этого не ставшее менее обожаемым. Наш переезд в пригород особенно пришелся по душе среднему внуку, выпускнику детсада, – тут и велосипед, и озеро, и новые друзья с неограниченным лимитом общения. На выпускном в детсаду он изрядно озадачил воспитателей, заявив, что станет палеонтологом. Впрочем, лично мне кажется, что увлечение динозаврами было повальным у многих ребят к явному неудовольствию многих родителей, вынужденных выкладывать немалые средства на динозавроманию отпрысков.

Итак, в теплый вечер во дворе моем машину, таская ведрами воду. Я выражаю тихое недовольство невоспитанностью птичек. Мало того, что умудряются из-под носа нашего пса Ричи таскать куски куриных субпродуктов, так еще неблагодарно роняют результаты пищеварения на недавно приобретенный семейный седан.

Внук приумолк, задумался и выдал:

– Дед, как хорошо, что динозавры вымерли!

– А чего же хорошего: подстрелил одного-двух – мясом затарился на год.

– Ага, посмотрел бы я на тебя, если бы на твою машину какой-нибудь амфицелий накакал!

Я в силу своей некомпетентности в динозаврах, конечно же, не представлял размеры возможного ущерба при данной чрезвычайной ситуации, а он уже в уме подсчитывал необходимое количество воды для устранения последствии данного казуса.

Педагог, называется

Соседи на свой участок привезли два самосвала чернозема. Слышу, хозяйка ходит и недовольно ворчит. Оказывается, вместе с землей выгрузили и половинку коровьего черепа, и это посеяло в ее душе сомнения в плане экологии. Я выпросил у нее череп, на не занятом грядками уголке прикопал. Подозвал внука и, указав на присыпанную кость, говорю:

– Я тут яму хотел вырыть, смотрю – кость какая-то большая. Тебя решил позвать.

Энтузиазму, с каким он начал выкапывать притоптанные для большей убедительности останки, позавидовал бы любой археолог. Кость была тщательно очищена новой зубной щеткой, вымыта в тазике, и после чего был вынесен вердикт:

– Мне думается, это верхняя челюсть травоядного динозавра паразауролофа, надо ученым показать.

Стою я, весь самим собой довольный – как же, сумел ребенку организовать ситуацию сопричастности к серьезной науке, поддержать его интерес, пособничал в изысканиях. Короче, Сухомлинский отдыхает! На грешную землю вернули быстро.

– Дед, тащи лопаты, будем откапывать весь скелет. Он не очень был большой, метра два ростом.

Каких трудов мне стоило отговорить внука отложить раскопки хотя бы до осени, знает только супруга, педагог с почти сорокалетним стажем. Ведь именно ее грядки оказались решающим аргументом в споре начинающего палеонтолога и стареющего журналиста, возомнившего себя великим знатоком детской психологии.

Каждые шесть лет?

Удивился, увидев внука-второклассника, считающего на калькуляторе своего планшета. Ранее я не замечал за ним особой любви к математике.

– Картатай, – обратился ко мне Булат с озабоченным лицом. – Вот когда Карине исполнилось шесть лет, родился я. Мне исполнилось шесть – у нас Амирчик появился. И что, когда ему будет шесть, папа с мамой еще ребенка родят?

– Ну, брат, – засмеялся я, – этот вопрос точно не ко мне. А ты что, против?

 – Нет, нет, – замахал он руками, – я совсем даже не против. Просто думаю, если это будет девочка, наши с Амиром игрушки ей же будут не нужны, а Каринины игрушки мы не сохранили. Да и квартиру, наверное, придется поменять – в этой будет тесновато.

Когда тебе за шестьдесят, душа уже скуповата на эмоции. Но такая недетская озабоченность восьмилетнего ребенка тронула до слез. Чувство благодарности к сыну и невестке, одаривших нас в такое, мягко скажем, непростое время тремя очаровашками, нахлынуло волной. Конечно, несмотря на нашу посильную помощь, им нелегко. По характеру дети все разные. То, что годилось для одного, для другого бывает совершенно неприемлемым. Но в большой семье трудно вырасти эгоистом, лентяем и капризным баловнем. Любовь к ближнему, чувство ответственности за себя, за свои поступки – это ведь не дается автоматически при рождении.

Наше поколение в большинстве своем выросло в многодетных семьях. Как жаль, что, став родителями, мы сознательно лишали своих детей этой радости. А ведь в то время у каждого ребенка кроме родителей было еще и государство, которое по-настоящему заботилось о благополучии и здоровье своих юных граждан. Как иногда поздно приходит осознание самых очевидных истин.

Связь поколений

Купаемся в бане. Внуки с отцом в городе тоже часто посещают подобные заведения, благо сейчас безвозвратно ушли те бани, которые многих людей моего поколения полностью отвратили от парных, сделав вечными пленниками ванн и душевых. Но своя баня – это нечто особенное. Исполнив весь ритуал процедур, обливаю внука прохладной водой, приговаривая:

– С гуся – вода, с Булата – худоба!

– Ты зачем так говоришь? Вовсе я не худой, – с обидой возразил внук.

После моих подробных объяснений о том, что раньше под словом «худоба» подразумевали всякие болезни и недомогания, что в банях люди видели залог здоровья, и поэтому возникли поговорки и различные верования, он попросил меня еще раз повторить про гуся и худобу.

– Надо будет запомнить. Когда буду со своим сыном купаться, тоже буду так приговаривать, – сказал с серьезным видом.

В суете повседневной жизни мы не всегда обращаем внимание на, казалось бы, мелкие нюансы взаимоотношений с родными и близкими, а ведь в будущем они могут дать большую поросль. И добрую, и худую. А у меня осталось ощущение, что я сегодня сделал что-то важное и хорошее.

ОЦЕНИЛ…

Известно, нынешнее юное поколение не очень-то жалует супы. Подавай им различный фастфуд – пиццы, бургеры, роллы. Ну, на крайний случай бутерброды. Поэтому супруга, будучи бабулей двух школьников и одного детсадовского малыша, постоянно пытается разнообразить их питание. На помощь в противовес забугорным кулинарным оккупантам призываются блюда национальной кухни. И, знаете, зачастую эта уловка срабатывает, хотя и их приготовление требует и мастерства, и времени. Испечь вак-бэлиш – это вам не булку разрезать и сунуть туда сосиску!

После напряженной тренировки в зале рукопашного боя у восьмилетнего Булата аппетита хватило аж на две тарелки густого тукмаса. Домашняя лапша, хотя и требует определенных усилий по приготовлению и знания неких кулинарных секретов, конечно же, не чета магазинной вермишели. И сытый довольный внук решил в свою очередь удостоить похвалы любимую бабушку:

– Нэнэйка, ты очень вкусный суп сварила сегодня! Почти как «Доширак».

Стоит бабуля в легком трансе и не знает – то ли обидеться, то ли загордиться, то ли похвалили, то ли оскорбили.

Людмилу Борисовну не отдам

Так получилось, что и старшую внучку, и среднего внука из детского сада забирать приходилось мне. А это, между прочим, почти восемь лет жизни, за исключениями, разумеется, отпусков и прочих нерегулярных обстоятельств их родителей. Меня это совсем не тяготило. Во-первых, эта была отличная возможность, не теряя лица, уклониться от любых дружеских посиделок после трудовых будней: «Не могу, мужики, внучку надо забрать из садика!» Во-вторых, испытывал какое-то необъяснимое чувство, видя, как твоя кровиночка каждый раз с детской непосредственностью радуется твоему приходу, словно не до конца веря, что его все же отвезут домой, к папе и маме.

Отдельные сложности были с внучкой. Стоило задержаться минут на пятнадцать, меня уже встречали зареванная Карина и две воспитательницы, давно перешагнувшие пенсионный возраст (речь, естественно, идет о дореформенном времени). Как они жалели нашу внучку, их родителей и меня, уверяя, что с таким характером она вряд ли сможет нормально учиться в школе, что, несмотря на все их героические усилия, она не способна на социализацию в коллективе.

По прошествии нескольких лет меня так и подмывало найти уважаемый тандем воспитательниц и поделиться успехами их воспитанницы – круглой отличницы, участницы всевозможных олимпиад, спортсменки республиканской школы олимпийского резерва.

Зато со вторым внуком было все просто замечательно. Когда даже с маленьким человечком общаешься постоянно, видишь его в различных ситуациях, уже проглядываются и черты характера, и, как бы это странно ни звучало, жизненные установки, которые не объяснить ни воспитанием, ни астрологией. Насчет генетики воздержусь в силу крайнего невежества в этой области.

В один день я застал его у шкафчиков в насквозь мокрой футболке. Удивился: уличная прогулка была аж в обед.

– А я от Артема убегал, он меня догоняет и бьет, – спокойно заявляет внук.

Меня обуревали в тот момент очень и очень противоречивые чувства. Как отец двух сыновей, я никогда не разделял библейские заповеди о подставлении второй щеки, если ударили по первой. С такой установкой в уфимской Черниковке если и выживешь, то точно не тем, с кем будут считаться и общаться по-нормальному. А тут такая пацифистская заява от любимого внука, кстати не обделенного ни ростом, ни мышечной массой. Изменив остаткам педагогических канонов (за недостаточное знание которых в свое время и выпал из числа претендентов на университетский красный диплом), я возмущенно спросил:

– А тебе слабо в ответ ему врезать?

В этот момент в коридорчик, где стояли шкафчики, вбежал запыхавшийся мальчик весь в поту. Увидев нас, круто развернулся и побежал в группу. Ростом он еле доставал Булату до плеча. Улыбнувшись и стягивая с себя мокрую футболку, внук сказал:

– Вот видишь, картатай, он такой маленький, как его можно бить? Это он так играет.

Давно я не был в такой растерянности. А может быть, и никогда. Было чувство стыда, хотя вроде ничего постыдного не совершил. Но протуберанцы чего-то непонятного, но ублажающего душу теплом то и дело вырывались наружу. Быть сильнее – не дает права совершать насилие над слабыми. Как обидно: то, что интуитивно понимается и принимается незагаженным детским сознанием, не становится постулатом для нас, взрослых. О политиках вообще молчим. Философия, конечно, не бог весть какой глубины. Но пишу о том, что ощутил в тот момент.

В связи с тем, что переехали за город и с коронавирусными ограничениями, впервые хлопоты с проводами и встречами самого младшего внука в детсад прошли без моего участия. Что бы ни говорили, каждому приятно ощущать себя незаменимым, что на работе, что в семье. Но я постоянно интересовался, как проходит адаптация в новой для Амира социальной среде. Дело в том, что наш поскребыш по характеру разительно отличался от брата и сестры, хотя не скажу, что старшие были уж очень похожи. Но младший с первых сознательных проявлений себя как личности удивил непреклонностью собственного мнения и зачатками лидерских качеств. Не захотел вот эти ботинки надеть – хоть кол на голове теши, не отступится.

Он не просил, а приказывал. Сначала это казалось забавным. И прозвище Полковник к трехлетнему малышу прилипло, как скотч, как банный лист. Кстати, первая попытка затащить его в баню потерпела полное фиаско. Зная его нрав, и я не стал настаивать. Но спустя время, вернувшись с мамой с детской площадки и не обнаружив отца с братом дома, задался вопросом: где оные? Услышав мой ответ, что мужики купаются в бане, тут же заявил, что он тоже мужик и пойдет купаться. Отныне он активный участник банных процедур с веником в парилке.

Признаюсь откровенно, мне нравились его эти милитаристские замашки. Мечталось, что не прервется в роду офицерская династия и мой внук когда-то пополнит ряды курсантов рязанского десантного училища, наденет голубой берет, который бережно хранится дома у его деда. Но после поездки к деду Ване и бабуле Гале в Ульяновскую область произошла некоторая переоценка ценностей.

В его маленьком сердечке прочно обосновались РЖД. Отныне все, что касается поездов и железной дороги, его тоже интересует постоянно. Но при этом привычка вести себя как командир, не ведающий сомнений в своей правоте, никуда не подевалась. Все лето проходил в кепи Вооруженных Сил России, даже в поездке на отдых в натовской Турции, не соглашаясь ни на какие другие каскетки. Всем, кто с ним здоровается, следует неизменное: «Здравия желаю!»

Все это у меня вызывало вполне обоснованные опасения по поводу его пребывания в детсаде, где ты уж точно не полковник. Невестка где-то неделю поводила его, ненадолго оставляя, но уже на четвертый или пятый день он остался на дневной сон. Правда, поставил условие, что воспитательница Людмила Борисовна будет спать вместе с ним. Обошлось держанием ладошки. С тех пор посещение данного заведения доставляет ему настоящее удовольствие. Мне лично объявил, что он является заместителем воспитательницы.

Наверное, многим знакома ситуация, когда маленькие дети предъявляют свои неоспоримые права на мам, на бабушек, не соглашаясь их делить ни с кем. Увы, отцы и деды здесь редко становятся предметом торга и споров. В один из вечеров и у нас с внуком состоялся дележ движимого имущества в лице моей супруги.

– Эй, ты, ну-ка отстань от моей жены, – потребовал я, напустив на себя грозный вид, – ты уже весь день ее не отпускаешь от себя.

– Это моя нэнейка, а ты себе… вот бабу Веру возьми!

Мы с женой еле удержались, чтобы не рассмеяться, представив, как я буду смотреться рядом с почти восьмидесятилетней соседкой, всю жизнь проработавшей дояркой в колхозе. Мог бы и другую кандидатуру предложить, шельмец!

– Ладно, – сказал я с серьезным видом, – раз такое дело, забирай свою нэнейку, а мне взамен отдашь свою Людмилу Борисовну!

Амир глубоко задумался. Посмотрел на бабулю, на меня, весь из себя опечаленный, и нехотя выдохнул:

– Нет, Людмилу Борисовну не отдам! Забирай свою жену.

Я с трудом сохранял серьезность, особенно глядя на выражение лица жены, еще недавно представляющей из себя несомненную ценность, но внезапно девальвированной совершенно нам незнакомой Людмилой Борисовной. Однако, сама проработавшая на педагогическом поприще более сорока лет, она по достоинству оценила успех молодой коллеги, сумевшей подобрать ключи к не самому простому человеческому механизму, каким является наш любимый внук. А у меня возникло желание хоть раз, несмотря на пандемию, отвести или забрать внука из детсада, чтобы познакомиться с его обожаемой воспитательницей.

Уезжая после осенних каникул брата в город, наш Полковник поделился неожиданно своим секретом, что ему очень нравится девочка из их группы по имени Ульяна. Польщенный доверием хоть и болтливого, но не расположенного к откровениям Амира, я счел нужным поинтересоваться, чем же она его прельстила. Ответ, честно говоря, был несколько неожиданным и, чего греха таить, меня разочаровал. Оказывается, ее подвозят на джипе «Мицубуси». Не знаю, с каких пор отцовский «Пассат» перестал соответствовать его запросам.

Какие они все разные, какие все любимые. Даже не скажу, кто в ком больше нуждается. Но подспудно душу греет мысль, что не зря прожита жизнь, что не все, слава Всевышнему, меряется материальным. А уж кто кем станет, чего добьется – нам может быть и не дано знать. Но, даже воспарив в вечность, мы будем знать – на земле есть наше продолжение.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

*  *  *

Эх, знали бы бездомные животные наших краев, как много они потеряли от того, что автор этих строк не выбился в олигархи! Лично у меня нет сомнений, что по крайней мере четверть этих то ли заработанных, то ли украденных денег моя дражайшая половина потратила бы на них. У меня, выросшего в деревне, с братьями нашими меньшими отношения сложились без фанатизма. Сколько себя помню, всегда держали собак, до сих пор помню их клички. Коты и кошки были вне моих интересов. Я отчетливо понимал: в том, что барашка, которого ты кормил с рук, осенью зарежут на мясо, никакой вселенской трагедии нет. Намного позже пришло понимание простой истины, что полноценное воспитание ребенка без участия животных бывает ущербным. О них, братьях наших меньших, следующие записи.

Собаководы поневоле – или?

У нас всегда во дворе жили собаки. Я до сих пор помню их клички. Один из песиков умудрился прожить около четверти века.

Но завести собаку в городе – об этом и речи не могло быть, наша двухкомнатная квартира уже становилась тесноватой для нашей семьи с двумя пацанами. Поэтому потребности домочадцев в общении с животными вполне удовлетворялись котами и кошками, периодически появляющимися и пропадающими в пору созревания животных инстинктов. Исключение составил лишь кот Кузя, вот уже девятый год являющийся полноправным, если не сказать привилегированным, членом семьи, в отношении которого было принято суровое, но верное решение о кастрации.

Но, как говорится, человек предполагает, а… В один предпраздничный вечер я немного припозднился. В душе был даже готов услышать слова упрека о необходимости подачи примера для подрастающего поколения, но был встречен домочадцами весьма тепло, даже, я бы сказал, подобострастно. И я насторожился. Причин для всего этого могло быть множество – начиная от проделок сыновей, заканчивая приобретением не укладывающегося в семейный бюджет не столь уж необходимой вещи.

Но тут из-под дивана на кривых ножках выполз он – слюнявый щеночек, который за двенадцать прожитых у нас лет так и не перерос размеров детского валенка. Оказалось, учительница младшего сына, такая же защитница брошенных котят и щенков, как моя супруга, таким образом пристроила одного из них. Было множество историй, связанных с Алисой, которая снисходительно позволяя ухаживать за собой, неистово любила и обожала лишь нашу маму, ревниво оберегая ее даже от наших прикосновений.

Жили мы тогда в доме, преимущественно заселенном преподавателями нефтяного университета. Нередко, выводя собачку на прогулку, в лифте сталкивался с такими же собаководами. Как правило, каждый второй стремился узнать породу и другие подробности родословной нашего песика. Пару раз сказав: «Какая там порода, дворняга», я заметил проявления пренебрежительного отношения. Некоторые дамочки даже старались от нас максимально дистанцироваться, видимо опасаясь, что безродность нашей собачки каким-то образом может отразиться на их воспитанниках. С тех пор взял за правило на вопрос о породе важно отвечать:

– О, это урам-терьер!

Часто прокатывало, а кто понимал башкирский язык – лишь улыбался. Алиса сопровождала нас во всех поездках, правда, иногда во дворе могла запрыгнуть в чужой автомобиль с открытой дверью. Ну, многие дамы плохо разбираются в марках машин, что ты будешь делать?

Даже деревенская родня, сначала негативно относившаяся к тому, что в дом к ним заходила не только любимая сноха, но и рыжая псина, без всякого пиетета относящаяся к хозяевам, со временем смирилась с этой неизбежностью.

Лишь пару раз нам бывало неловко, когда на посиделках соседка по даче запевала протяжную башкирскую песню – озон-кой – и Алиса непременно присоединялась к ней, составляя очень своеобразный дуэт.

Нынешний наш питомец – восточносибирская лайка. Вынужден сказать, что это был опять-таки не наш выбор. Сын, увидев, с каким взглядом мама смотрит на каждую собачку, по ее мнению бездомную и нуждающуюся в покровительстве, решил сработать на опережение. Покопавшись в просторах интернета, решил, что не допустит появления очередной дворняги, и списался с заводчиками. Выбор пал на породу самоед. Глядя на фото небольших беленьких собачек с круглыми ушками, которым северные аборигены доверяют даже маленьких детей, умилились все.

Где-то через три месяца появились вполне обоснованные сомнения в честности продавцов нашего Ричарда, несмотря на его вполне солидно оформленный паспорт. Но новый член семьи уже стал любимым и обожаемым всеми. Многие завидуют нашим внукам, когда их с большим удовольствием по замерзшему льду катает запряженный в санки белоснежный пес. Собаку, с которым охотники ходят и на медведя, с собой не повозишь в автомобиле. Если у сына нет возможности оставаться на хозяйстве – поездка срывается. Но это не такая уж большая плата за те эмоции, которые все мы, наши дети и внуки, получаем от общения с ними. Хотя частенько ворчу, когда Ричи в самый сладкий сон начинает лаять, требуя, чтобы мы запустили загулявшего кота Кузю домой. Правда, непонятно, чем мог наш кастрат обворожить окрестных кошек, которые парами караулят его выход на улицу. Может, берет интеллектом?

И еще не могу не упомянуть об одной особенности нашего пса. Каким-то необъяснимым образом, даже не приближаясь, он распознает любителей горячительных напитков, заложивших за воротник. Его реакция, разумеется, отнюдь не положительная. Куда только девается его дружелюбие? Для моих нечастых прегрешений на данном фронте делается исключение, что, не скрываю, весьма льстит моему самолюбию и сильно огорчает супругу.

И тут из кустов вылезла Шоколадка

Очередной питомец в нашей семье появился, как всегда, абсолютно неожиданно и внепланово. С окончательным выходом на давно заслуженный отдых наши прогулки с восточносибирской лайкой Ричардом стали наконец регулярными и более продолжительными. Особенно понравилось псу после летнего полуденного зноя окунаться в прохладные воды нашего озера Улукуль. Впрочем, на географических картах оно обозначено как Большой Улукуль, что в переводе на башкирский означает большое, большое озеро. Короче, масло масленое.

В один из вечеров нами была замечена небольшая собака, робко выглядывающая из прибрежных зарослей тальника. Подумалось, собачка кого-то из рыбаков, постоянно тешащих свои амбиции ловлей десятисантиметровых карасиков и ротанов. Но когда наши встречи с этим ирландским сеттером стали ежедневными, закрались вполне обоснованные сомнения, что за ней придет хозяин. В силу своей кинологической необразованности мне показалось, что дело имеем со щенком. Теперь на прогулку я брал сухой корм из закромов Ричарда, который, к моему удивлению, отнесся к новой знакомой вполне благожелательно.

В этот вечер резко испортилась погода, начался не по-летнему холодный моросящий дождь. Щенка не было видно. Но, когда, сделав свои неотложные дела, собрались домой, послышалось тихое жалобное поскуливание. Мой пес Ричи, резко оборвав свой поспешный бег в сторону дома, глянул мне в глаза, как бы вопрошая:

– Ну, что скажешь, хозяин?

Что тут скажешь... Стоило потрепать собачонку по мокрой холке, она тут же, виляя хвостиком, побежала за нами. Разумеется, в тот момент и никто не предполагал, что животина поселится у нас надолго. Почему-то были уверены, что нам удастся пристроить ее. Симпатичная, породистая, ласковая, и габариты не пугающие. Но визит к ветеринару и несколько проведенных телефонных переговоров заставили нас усомниться в реальности наших планов.

Оказалось, нашему «щенку» женского пола как минимум уже лет пять и она имеет несколько запущенных недугов.

– Скорее всего, она росла у какой-нибудь бабули, – заявила ветеринар. – Команд никаких не знает. Смотрите сами, весьма проблемная собачка. Советовала бы подумать о стерилизации.

Пока провели курс лечения, устроив на крылечке бани временное пристанище, пока выводили совместно с полновластным хозяином двора на общие прогулки, и мы, и наши внуки особенно успели привязаться к собачке. Ее стремление угодить всем и каждому, готовность облизать всякого, кто к ней подойдет, кто скажет ласковое слово, особенно подкупило наших внуков, которые карантин переживали у нас. Даже между ними возник нешуточный спор, когда придумывали ей кличку. В итоге точку в споре поставил средний из малышей, основывая свой вариант окрасом шерсти. Остановились на Шоколадке. А мы с супругой, видя ее суетливую бестолковость, между собой кличем Манюней.

Появление Манюни заставило внести существенные коррективы в привычный уклад нашей семьи. Раньше я прогуливал Ричи по своему усмотрению. Когда взялся в очередной раз за поводок, Манюня, поняв, что она остается на привязи, подняла вселенский хай. Пришлось супруге присоединиться. Причем появилось расписание этих прогулок. Не дай бог припоздниться на пяток минут – в два голоса начинают нас укорять и торопить. На нашей улице практически все, за исключением бывших работников правоохранительных органов, держат собак. Я так и не смог себе объяснить это – может, уже на службе им обрыдла собачья работа. Но прогуливал пса постоянно я один, соседские сопровождали наш променад дружным лаем.

Соседи шутя укоряли, мол, заставляю их оправдываться перед своими питомцами. Поскольку сейчас «мы с Тамарой ходим парой» количество сопровождающего нас аккомпанемента возросло вдвое. Зрелище еще то. Шоколадка-Манюня всем своим видом пытается показать и доказать, что она только бледная тень Ричарда. При появлении любой другой собаки пытается спрятаться меж ног своего покровителя, стоит ему залаять – тут же поддерживает своим тявканьем.

Одно радует супругу, ее двухразовые прогулки на природе принесли приятный бонус: на днях с радостью сообщила, что влезла в свою прошлогоднюю курточку. А это, между прочим, минус четыре килограмма живого веса. И уже помаленьку расстается с привычками

ложиться в час ночи и просыпаться в десять утра. Собаке не объяснишь, что ты «сова».

С внуком идем с очередной прогулки. Сосед-пенсионер, желая потрафить самолюбию гордо ведущего за поводок собаку малыша, деланно удивляется.

– Булатик, да неужели и ты себе собаку завел? И как твоего дружка зовут? Шарик, Тузик?

Тот, очень польщенный вниманием и признанием самого факта, что его могут признать собаковладельцем, гордо отвечает:

– Да, его кличут Шоколадкой.

– Альпен Гольд, значит.

– Нет, просто Шоколадка.

– Ну, брат, это слишком общо, ты уж определись: Аленушка, Россия, Китекат или Твикс какой-нибудь.

С детства приученный к тому, что взрослые всегда правы, внук задумался надолго. Пришлось рассеять его душевные сомнения, сказав, что дед Рамиль пошутил. Самым запоминающимся для него событием этого лета, кажется, стало совместное сооружение конуры для приемыша. Глядя на новое жилище Манюни, супруга ехидно поинтересовалась:

– А тебе Ричи никаких претензий не предъявит, сравнивая свою конуру с такой роскошью?

Мы вчера отстрелялись пораньше, и пес уже догрызал традиционную куриную спинку из супового набора, когда услышал жалобно извиняющийся голос жены.

– Ну не могу я тебя к себе взять, не могу, понимаешь!

Заглянул за профнастил. Стоит она, рядом с важным видом сидит сеттер, а вокруг них бегает щенок (точно щенок!) неопределенной породы.

– Представляешь, с самого озера за нами увязался, за подол аж хватает! – чуть не плачет благоверная.

В этот раз, кажется, обошлось. Щенка больше не встречали на прогулках. Мир не без добрых людей.

(Окончание в следующем номере)