14 января 1942 года в «Правде» (газета такая) опубликовано стихотворение «Жди меня» Константина Симонова, посвященное любимой женщине поэта – актрисе Валентине Серовой. С тех пор эти строки повторяли миллионы советских людей как заклинание.
Стихотворение было написано ещё летом 1941 года, но Симонов не торопился его обнародовать: настолько оно было личным. А когда всё-таки решился, то получил отказы сразу в двух изданиях. Почему? Может быть, оно было слишком простым, на взгляд редакторов? А может, были и другие причины.
Помню, когда я учился на филфаке в БГУ, один из преподавателей-психологов, который всегда, при любых обстоятельствах что-то жевал, заявил на одном из семинаров, что стихи эти бездарны. Чем он и как аргументировал, подзабылось, но, увы, переубедить его мы, студенты, не смогли. Да и бессмысленное это занятие – переубеждать упёртого препода.
Тем не менее я ему благодарен, поскольку тогда сделал для себя простой вывод: настоящим является только то искусство, которое даёт людям возможность жить.
Стихи Симонова сразу же были растиражированы во фронтовых газетах, выпускались отдельными листовками, читались по радио и с эстрады и, конечно, заучивались наизусть.
Врачи фронтовых госпиталей свидетельствовали, что раненые, когда им было совсем плохо, повторяли строчки из «Жди меня»:
Жди, когда наводят грусть
Жди, когда других не ждут,
Жди, когда из дальних мест
Всем, кто знает наизусть,
Пусть друзья устанут ждать,
Кто не ждал меня, тот пусть
Не понять, не ждавшим им,