Действие спектакля происходит в провинциальном театре, который маленькими шажками приходит в упадок. Здесь своя аура – зрители дерутся в театральном буфете, актёры не считают своим долгом учить тексты («жалование маленькое», понимаешь ли), на спектаклях билеты едва продаются. Спасать ситуацию приезжает известная актриса Елена Кручинина.
У нее своя история – семнадцать лет назад, в этом городе она потеряла маленького сына. Здесь Кручинина узнает, что ее сын на самом деле не умер. Он выжил и отдан на воспитание чужим людям. Она знакомится с местными артистами, среди которых Григорий Незнамов – который очень напоминает ей сына….