— Привет! Откуда ты такой усталый?
— С экзамена.
— Да? Что-то ты совсем не похож на человека, сдавшего экзамен. Сказал бы, что с мельницы, я бы поверил — до кончика носа мукой обсыпан.
— Не мука это, а побелка. Дом оштукатурил и побелил.
— Понятно. Значит, ты учишься в строительном училище?
— Почему в строительном? На филологическом факультете института учусь.
— Извини, не знал, что и там готовят маляров. А как называется этот твой экзамен?
— Тьфу, тебя! Фонетика.
— Разве звуки тоже можно штукатурить и белить?
— Да я дачу профессора за четыре дня отштукатурил. После этого он и по предмету спрашивать не стал, сразу поставил «четверку». Но ведь и ты, извини, выглядишь словно чучело огородное: весь в мазуте да в моторном масле. Наверное, в автопарке работаешь. Шофером или слесарем?
— Низко берешь. Во-первых, не работаю. Во-вторых, учусь на аршин повыше тебя.
— В аспирантуре, что ли?
— Попал в яблочко. Кстати, я тоже с экзамена.
— По какому предмету сдавал?
— По экономике.
— Трудно было?
— Слишком даже. Чтобы получить «пятерку», пришлось отремонтировать академику его личный автомобиль. Двигатель поломался. Пришлось разобрать и собрать. А впереди — история. Как ее сдавать буду — в голове не укладывается.
— И на «тройку» не знаешь, что ли?
— Немного кумекаю. Только вот преподаватель этот, историк, попросил крышу бани железом перекрыть. А я в этом деле не разбираюсь.
— Не печалься друг. Зато я знаю. Я сдам твою историю, а ты мне — английский язык. Идет?
— Но меня обучали только немецкому. Кроме «ай лав ю» по-английски ничего не знаю.
— Это неважно. Важно то, что разбираешься в машинах. У нашего англичанина есть старый изношенный «Запорожец». Вчера искал умельцев по автоделу. Значит, ему нужен ты! Ну как, договорились?
— Согласен. Давай свою зачетку!
Из архива: сентябрь 2001 г.