№4.2023. Илгиз Ахметов. Путь к истине

ТЕНЬ

 

Из Барнаула я выехал сразу же, как только получил звонок на спутниковый. Это звонил тот самый десантник, с которым я встретился в подземном «царстве» – швейном цеху, как будто буквально вчера.

– Тут тобой интересовались. Нехорошие какие-то. Мутные. Не наши. И не представлялись, и именами друг друга не называли. Засечь их машину тоже не удалось. Была только одна подозрительная машина за всю неделю. Кроме твоей, конечно.

– Ну же, говори, не томи.

– Шоха. Жёлтого цвета. К нам трое заходили. Один светловолосый, среднего роста. Двое – повыше, глаза такие, как пуговицы. И чёрные-чёрные…

– И морда как сковородка?

– Что, знаешь их?

– На перекрёстке, здесь, в Барнауле, встретил. Они под красный остались на светофоре. Так пристально смотрели. Недобро.

– Что делать будешь?

– Оторвусь! Прямо сейчас! Здесь уже вроде всё осмотрел…

– Ну, не мне тебя учить. С богом!

– Живы будем – не помрём. Спасибо! Пока!

Выехал за город, до трассы М-52 чуть больше 10 км. Потом налево. Через Новосибирск. По трассе М-51 через Омск, Курган до Челябинска. А там уже М-5. Считай, дома. Хвоста не было. Ну, может, я не видел. Да что там видеть – я спал почти всю дорогу. В Новосибирске поймал пустую фуру, договорился. Они как раз в Уфу… В кондитерский за грузом… Меня на борт – и вперёд. А сам я спать завалился.

Оторваться-то, может быть, и удалось, но ведь не избавился. В этот раз. Но уже при следующей поездке через неделю, когда возвращался из Магнитогорска, хвост объявился вновь. Та же машина, те же морды… Чего они хотят? Хотели бы убить, напали бы давно. Когда заехал в Белорецк за продуктами, та самая жёлтая «шестёрка» буквально прицепилась. Попробовал сделать пару пробных кругов – не помогло. Видно, они город знают намного лучше меня. Продукты так и не купил. Ну, думаю, хватит заячьи круги нарезать. Бежать надо. На трассе по прямой я оторвусь легко. Во-первых, я один, без груза. Движок и ходовка у меня форсированные и в идеальном состоянии. Задний мост имеет дополнительную стабилизацию. Лично рассчитывал и конструировал. А они на ржавой железке. Вряд ли кто движок ихний форсировал, а коробка скоростей скорее всего старого образца – четырёхступка… А уж ходовая часть, честно сказать, у половины автолюбителей еле дышит. Да и они ведь вчетвером. Груз есть! Так что шансы высоки. Тем более до Стерлитамака столько удобных участков! Правда, есть и несколько опасных поворотов, несколько мест с удобным сектором обстрела. Это лобовое стекло у меня бронированное, а сзади ведь обычный сталинит. Боковые стёкла тоже простые, калёные. Так что есть всего три варианта. Либо оторваться сильно – первый вариант, либо их пропустить вперёд – это уже второй, либо уж третий вариант – провоцировать их и устроить аварию.

Третий вариант – варварский, лучше этого не делать, второй уж совсем абсурд… Так что остаётся только одно разумное решение – оторваться. Вот прямо сейчас я к этому и приступлю.

Я нёсся на огромной скорости и пролетел почти 200 км в сторону Стерлитамака. И тут промашка вышла. Слишком, видать, долго засиделся в столовой. Догнали меня опять. В тот самый момент, когда я вешал заправочный пистолет на колонку, заехала злополучная «шестёрка» и встала в очередь. Произошло чудо. Друг за другом заехали ещё две машины: приятели мои оказались заблокированными.

Этот тайм я выиграл. Случайно. Разница во времени в полминуты могла стать непоправимой. Теперь вперёд. В Раевку – напрямую, оттуда...

С точки зрения логики правильно было бы поехать по большим дорогам, через давлекановский перекрёсток, через Буздяк… Но я не слишком-то подчиняюсь этой самой логике. Наверное, именно вот поэтому и повернул на белебеевское направление. Противник никогда не должен угадывать твои мысли. Если все знают, что ты поедешь из точки «А» в точку «В», причём есть прямая дорога, значит, все думают, что ты поедешь по этой дороге. Значит, так думает и противник. А раз так, значит...

Довольный собой, радостный, что хвост отпал, проехал и Белебей, и Кандры. В хорошем настроении я повернул с трассы М-5 направо – в Туймазы. Пора бы и заправиться, а то кто знает...

Возле посёлка Дуслык залил полный бак, потом пошёл воды купить и вдруг!

На дороге, в сторону города проехала и остановилась та самая жёлтая машина...

Что же это вы ко мне так прицепились? Репей, прям! Надоели! Сейчас я вас обману! Выехал на дорогу и поехал в обратную сторону! Ну, что сейчас будете делать? Вот зараза, прицепились же! Повернул направо, в посёлок. С центральной улицы съехал влево, на соседнюю, потом повернул направо. Доехал до мастерских, остановился, сразу же вышел. Ребята там хорошие, друг друга знаем уже много лет. Когда-то я их сварочный полуавтомат ремонтировал…

– За мной хвост, ребята. Не отпадёт никак. Поможете?

– Через бокс тебя пропустим. Отсюда заедешь, через вторые ворота выедешь. А его здесь запрём. Парни! Слышали? Лучший способ – шаланду заклинить на развороте.

– Чего?

– Заглушить КамАЗ, застрять на развороте…

– Точно! И ворота запереть.

– Минут на двадцать сумеете задержать?

– Будем надеяться…

Проехал через бокс, сразу в город. Поставил машину во внутренний двор РОВД. Ну, здесь-то меня уж точно не найдут. (Это я так думал, да, видать, недооценил противника…)

Отдохнув у ребят в отделе, вышел через полчаса. Поехал. Заразы. Опять. Тут как тут. Надо было у ребят помощи попросить, чтобы документы проверили... Что за фрукты такие?

Как же они находят меня? Ведь что только уже не пробовал!

Оставив их на перекрёстке, рванул на выезд. В РОВД надо было в туалет сходить. Не сходил. Вот теперь напиток и просится...

Прилично проехал, может, оторвался всё-таки? Остановился. Не успел обратно к машине с обочины подняться – скип тормозов. Они...

Ох! Как же вы меня достали!!!

Даже пистолет в машине лежит!

Первый, что подбежал, размахнулся монтировкой...

Тысячи километров и без оружия? Что-то тут не так!

Я успел подставить руку. В следующее мгновение монтировка перешла ко мне, а её хозяин кувыркнулся под откос. Второй получил перелом руки. От этой самой монтировки…Видимо, третий, искусственный блондин, не захотел лезть на убой – предпочёл бежать. Монтировка в полёте догнала его в тот самый момент, когда он нырнул в машину. Надеюсь, не повредил ему позвоночник…

Гнаться за ними – себя не уважать!

Буквально через 300 метров я повернул направо. Сделав круг по местным дорогам, вернулся на место боя. Пострадавших уже не было. Видать, машина вернулась, забрала. Ну, хоть так. Смотрю: везде кровь… В двух местах – много…

Боже, прости их… Не ведают, что творят…

Я не хотел им причинять боль… Сами спровоцировали…

Стоп! А как они всё же находят меня? Неужели маяк закрепили?

Надо детектировать. Где же найти фоновый приёмник? Индикатор…

Думай, думай, моя голова…

А-га! А вот тебе и решение! Приёмник нужен простой, чтоб на длинных волнах работал, с супергетеродинной схемой. К точке «база» транзистора гетеродина припаять проводок длиной 5–7 см, настроиться на относительно устойчивую несущую частоту, находясь где-нибудь подальше от машины, а потом уж начинать искать...

Нет, это кто-то пугать меня пытается. Съесть меня вы, ребята, конечно, сможете, только сначала пуд соли да тонну горького перца придётся. А уж проблем я вам создам! Ежели не отстанете!

 

***

 

Мелькает полосатая палочка, приказывая остановиться.

– Внеплановая проверка на дорогах местного значения. Документы, пожалуйста. И ещё… Багажник откройте!

Я, как лояльный, честный человек, отдаю документы, молча иду и открываю багажник. Ключ поворачиваю обратно, вытаскиваю. В этот момент старлей мне что-то говорит, и я поворачиваюсь в его сторону. Боковым зрением замечаю что-то неладное и, прыгнув назад, захлопываю крышку багажника. Рука напарника, вместе со свёртком и газетой, протянутая в багажник с правой стороны, остаётся защемлённой. Он дико заорал…

Старлей, злой и удивленный, хватается за кобуру.

– И не думай! Я раньше успею! Работает спецназ!!!

Мой вальтер уже смотрел на него.

– Ты чо?

– В переводе с китайского – жопа. Там вы и находитесь. Глубоко.

– Ну ты и козёл, однако!

– Козёл, козёл… Только это ты! Что в багажник положили? Наркоту?

– А ты сам-то кто, лучше, что ли? Всем кушать хочется!

– Ты прав, однако. Козёл я тоже. Только старше по званию. Так что покрупнее буду. Козёл я для козлов. Для таких, как ты. Так что песенка твоя спета. Может, последнее желание есть? А то кавалерия прибудет – прощай, свобода! Что это? Какой-то я добрый сегодня…

Держа в левой руке спутниковый телефон, я усмехнулся:

– Минут через десять спутник появится. Я доложу руководству. Вертолёт минут… ну, через двадцать… а то и десять…

– Давай договоримся! Не губи!

– Время пошло. Через 10 минут появляется спутник, я звоню, докладываю обстановку. Ещё через 10 минут прибудет кавалерия. Баста. Песенка ваша спета. Дубля не будет.

Тупарьё! Спутник связи – геоцентрический! Как он может «появиться через 10 минут»? Он ведь всегда в одной точке. Вместе с землёй вращается!

– Неужели тебе ничего не надо? Забери всё! Отпусти… Пожалуйста…

– М-да. Забрать жизнь и отпустить в мир иной… А нафига мне жизни ваши? Вы ж преступники… А как Глеб Жеглов сказал, хоть помнишь? «Вор должен сидеть в тюрьме! И будет сидеть! Я сказал!» Это и про тебя тоже…

Тут лейтенант сквозь слёзы причитать стал, мол, отдай ему все деньги, я жить хочу… А кто не хочет? Я? Или кто-нибудь случайный? Может, сын мой?.. СЫН!!!

Да! За сына, ради сына. Обдеру-ка их до нитки… До последней копейки…

Сейчас, спустя годы, когда появилось время для размышлений, я задумался: а почему милицию в полицию переименовали? Ведь это такие расходы… Столько пустых формальностей. А главное, ненужных для дела.

И вдруг я понял. Впрямь как будто тучи разошлись… Оказывается, всё предельно просто. По понятиям мента убивать нельзя. Так было много лет. Наверное, именно поэтому и деградировала наша милиция. Милиция – зубы власти. А если зуб сгнил – надо от него избавиться…

В криминальной среде высшей заслугой считалось и считается вывести мента на чистую воду. Словосочетание «честный мент» уже давно анекдот.

Ну, как же всё-таки поступить? Сдать? Откупятся ведь… А если возьму деньги я – результат куда лучше получится! В них будет вечно жить страх от незримого некоего Дубровского, Робин Гуда нынешних дней. Да и мне ведь деньги ихние кстати будут. Только брать жестоко надо. Чтоб поучительнее было…

– Какой валютой свободу мерить будем?

– Всё отдай! Я не хочу…

– Мне, что ли, в тюрьму охота? Всё забирай!

– Стоп! Ствол сюда! Медленно! Напарника тоже!!!

Выдернув, всунул в карман магазины. Через мгновение вскрыл затворную коробку, по деталям раскидал в разные стороны. В траву.

– Соберёте, когда уеду. Если договоримся, конечно.

Фуражка быстро стала наполняться деньгами. Была и валюта. Промелькнула стодолларовая купюра.

– Не густо. Так мало награбили? Неужто клёва не было?

– У меня в кармане… – лейтенант в слезах предлагал всё, до последней копейки, даже заначку под стелькой ботинок…

– Багажник открой! Свой! Прид-дурок! Достань канистру! Слей бензин! Весь!!!

– Там мало… А мы как?

– Отдай ему всё… Рука моя уже не чувствует… – молодой заплакал. – Зачем только я тебя послушался…

Я повернул ключ в замке багажника. Лейтенант заорал от боли. Руки его были синие, раздулись от застоявшейся крови.

– Старлей, газету забери, травку выброси. Больше не наглей. Узнаю, услышу, увижу – убью. Повторять не буду. Пеняй на себя. Всё. Магазины ваши в пакете брошу на обочине в 100 метрах отсюда. Заберёте. Не вздумайте гнаться за мной – проиграете! Живите. Пока. И ещё. Не вздумай меня искать!

Мотор взревел. Облако пыли скрыло из виду этих любителей сладкой жизни. На ходу выбросил в окно пакет и помчался дальше.

Перевоспитались? Не знаю… Вряд ли. Как всё просто: подсунул наркоту – и тяни себе деньги. Но против каждого лома найдётся другой. Покрепче и посильнее. Может, не сразу. Но всё равно найдётся.

И для каждого – свой. Как пел Высоцкий:

Сколь верёвочке не виться,

Всё равно совьёт петлю!

 

Утро. Солнце встаёт. С его первыми лучами мир оживает.

– С первыми лучами солнца Всевышний счастье раздаёт. Не проспи. Счастье – это главное… Счастье – хрупкое, как хрустальный шар, оно нежное, как бабочка, заветное, как заря, манящее, как звёздочка на небе… Сама жизнь – это уже огромное счастье!

Эти слова моей бабушки звучат так, будто всё это говорит она сама – как много лет назад.

– Ценить надо каждое мгновение жизни, зубами держаться, ногтями цепляться… Держаться надо! Не сдаваться! Во что бы то ни стало! От мёртвых толку мало! – это уже слова другого человека – друга моего и во многом (я это могу сказать с гордостью) наставника.

– Есть держаться!

Рука сама вытягивается по швам, а вместе с ней от виска отходит и чёрное воронёное дуло вальтера.

Чуть было не смалодушничал… Стыдно-то как…

Ещё минуту назад. Нет, даже меньше, я, сломленный безвыходностью, сидел, прислонившись к засохшему дереву, готовый нажать на спусковой крючок.

В голове путались обрывки мыслей, которые ещё минуту назад казались обоснованными, даже логичными. Вроде бы всё имело свои причины… Все нити оборвались, все пути зашли в тупик. И сам я в тупике. В глубокой депрессивной яме, что по сути – тот же тупик… Только тёмный и беспросветный…

Ведь прошёл ещё один день… Прошёл безрезультатно… Хотя отрицательный результат – тоже результат. Не нашёл – но ведь и труп не найден! Может, жив он ещё!

Боже, дай мне силы одолеть эти тяготы, дай терпения выдержать испытания, ниспосланные тобой! Укажи мне путь к истине. Верни мне сына!!!

 

***

 

Зимняя дорога таит в себе такие опасности, которых на первый взгляд и не заметно. Не зря говорят, что зимой дороги удлиняются. Нет, законы физики тут ни при чём. Просто зимой увеличиваются опасности на дорогах, сокращается световой день. И как результат – скорость падает. Глаза устают от снежной белизны, бураны и снегопад притупляют внимание. Водитель устаёт. Тянет ко сну.

Причина многих проблем на зимних дорогах как раз из-за переутомления. Я тоже на третьи сутки без сна и отдыха попал в такую ситуацию. Сам виноват, конечно. Заснул. Как раз на середине пути между Челябинском и Уфой. Сил нет, всё тело свинцом наливается. Глаза тяжелеют. Постепенно веки сами слипаются. Пытаюсь нажать на тормоз, да сил нет. Изо всех сил стараюсь – поворачиваю ключ и выключаю зажигание. Машину начинает заносить. Проснуться нету сил. Боже всемилостивый, помоги…

Развернувшись, машина прижимается правым бортом к сугробу…

Я засыпаю. С каждой минутой сон становится всё крепче и крепче…

Холод постепенно становится смертной…

Сон такой сладкий, приятный. Музыка играет какая-то, очень-очень знакомая, такая легкая и приятная. Это я сейчас, нынешним своим сознанием понимаю – это ангелы. Это музыка небес, это мелодия вечности.

Вдруг кто-то стучится. Хочу проснуться, но не могу. Обессилевшее, уже остывающее тело мне не подчиняется. Стучатся сильнее. Потом ещё сильнее. Потом начинают стучать чем-то железным. Пистолетом…

Я открываю глаза, пытаюсь повернуться налево, но сил не хватает.

– Ты нам дверь открой, мы тебе на помощь пришли. Кнопку только подними, мы поможем…

Перед глазами, как сквозь толщу воды, движутся нерезкие фигуры. Постепенно возвращаются силы, правда, очень слабые. Все мои попытки поднять кнопку тщетны.

– Это же шоха! Классика! Если за внутреннюю ручку дёрнет, замок откроется. Попробуй за ручку. Давай, соберись силами. Мы поможем.

Я старался. Я пробовал. Изо всех сил старался. Но мёрзлые пальцы не слушались, сил не было. Наконец получилось! Меня вытащили из машины, начали двигать принудительно. Чуть ли не утренняя гимнастика! Так они разгоняли уже застывающую кровь по телу, стараясь хоть как-то спасти меня, уже замерзающего. Я начал более-менее нормализоваться, уже самостоятельно мог стоять. Только тогда я заметил, что спасли меня милиционеры. Оказывается, ездили они по звонку на вызов. Машину мою видели, ещё когда туда ехали. Внимания не обратили. Только водитель потом сказал:

– Там вроде человек был… За рулём…

– Может, вернёмся?

– Уже проехали ведь. Остановимся на обратном пути. Надеюсь, там недолго будем.

Так и сделали. Вот так они и спасли меня. Если б не они, ещё через пару часов я б в сосульку превратился. Стражи порядка были настолько удивлены, узнав, что я трезв, и описать трудно. Когда меня поили горячим кофе, они, перебивая друг друга, рассказывали, как заключали пари на то, что я пьян… Правда, мне кажется, в этом шуток было больше, чем серьёзности. Все были рады. Ведь я – жив! И это главное!

Кто-то машину мою заводил. Прогревал.

– А что у тебя бензин на пределе?

– Деньги кончились…

– Сань, айда дадим хоть 5 литров…

– Да хоть 10! В мороз мне двойную заправку дали!

Часто я эти времена вспоминаю. И каждый раз недоумеваю – они ко всем так, с пониманием, или ко мне только так получилось?

Может, оттого что мои слова слишком сильно действовали… Ведь у каждого есть семья, дети. Сокровище, ради которого и в огонь и в воду.

Народная мудрость: беда не приходит одна.

Не доезжая Уфы, началась вибрация. Вибрация постепенно усиливалась. Выяснить причину в сумерках не удалось.

Заехал в город. Куда же пристроиться, к кому обратиться за помощью? Впереди увидел платную стоянку… Будь что будет – заеду…

Открываю дверь – сквозь табачный дым ко мне повернулись около десятка человек. В карты резались. В дурака. Оказывается, только что партию закончили. С погоном! Я и открыл дверь в самый кульминационный момент…

– Я наверно не вовремя…

– Ещё как вовремя! Проходи!

– Проблема у меня.

– И у нас проблема… – раздался дружный хохот.

– Сломался я…

– Да? Подлечим мы тебя! – на столе появилась бутылка водки.

– Нет… По трассе… машина… еле доехал… На яму бы…

– За ваши деньги – любой ваш каприз!

– Денег-то нет. Любую работу выполню. Даже сортиры чистить готов.

– Д-д-д-а-а-а?! Ловлю на слове!

Оказывается, напротив стоянки, в многоэтажном доме, где жили двое из этих ребят, засорился стояк. Из-за выходных сантехники до сих пор не чистили. Тут я… Сам «изъявил желание», так сказать… Причём добровольно!

Пять минут не прошло – нашли мне и спецовку, и инструмент… И помощников хоть отбавляй!

Начал с подвала. Этаж за этажом поднимался всё выше и выше. Весь испачкался. Дошёл до шестого. Между пятым и шестым этажами мой трос замотал мешок. Крутанул пару раз – пошла вода! Вот тебе и причина! Кто-то мыл полы мешковиной, потом вылил вместе с водой. Видно, ремонт в квартире делал. Всё! Сумел! Сдержал ведь слово! Какой же я молодец!

Когда вернулся обратно в вагончик, там шла бурная игра на деньги.

– Вы что, ребята? Отмыть его не могли? – спросил главный, узнав, что всё закончили. – Не позорьте меня! Организуйте!

Шёл я тяжело и медленно. Один из молодых убежал вперёд, в тот самый подъезд. Встретил нас уже возле открытой двери квартиры на первом этаже. Хозяева радостно встретили – прямо как спасителя.

– А я не усну в воде, устал ведь очень?

– Не беспокойся, я рядом буду! – хозяин что-то доставал с холодильника на кухне.

– Коньяк. По 50 грамм. Давай. Чтоб силы вернулись! Мать! Полотенце большое принеси!

Когда, искупавшись, я вышел, вернее, вылез из ванны, хозяин протянул мне чужую – не мою – одежду.

– Утром придёшь, переоденешься. Твоя в стирке. Как раз высохнет к утру.

 

НА ПЕРЕВАЛЕ

 

Уральские горы – только с виду такие спокойные да, наверное, «безобидные». Горы – какие бы они ни были, где бы ни находились, везде они таят в себе неожиданности. За их могучей красотой прячется сила. Да такая сила, что неподготовленный человек, во-первых, не заметит опасности, во-вторых, когда заметит, может оказаться уже слишком поздно… А в-третьих, помочь может быть и некому…

Вот и случилась беда такая с мужиком…

 

***

 

Выныривая с очередного поворота, автоматически нажимаю тормоза – впереди мигает «аварийка». Неуклюже припаркованная, вернее кое-как сумевшая остановиться, многотонная фура почти перегородила проезжую часть. Принимаю максимально влево, смотрю вперёд – проехать в принципе-то можно! Попробую…

Впереди, ещё через 20–30 метров, стоят несколько человек. Смотрят вниз… Через сломанные столбики ограждения…

Остановив машину, прибегаю к ним.

Внизу, далеко, очень далеко, лежат дымящиеся остатки «Москвича». В те годы на наших дорогах таких было очень много. Мы, автомобилисты, называли их «каблучок». Замечательный пикап, прекрасная хозяйственная машина. Один у него недостаток – парусность большая. Неустойчив при боковом ветре. Особенно когда без груза.

– Вот он! Живой! Шевелится! – кто-то крикнул нечеловеческим голосом.

Внизу, примерно в 40 метрах от нас торчал каменный выступ. Выступ этот чем-то похож на зуб… Несколько правее, чуть пониже, растёт дерево. Там человек!

– Как же его достать? – первые мои слова никого не удивили.

Но следующие слова для них были просто шокирующими:

– Спуститься надо! Верёвка есть у кого?

– Ты что – безумец?

Подъехала машина ДПС, вышли двое: лейтенант и старший лейтенант.

– Не спасём, похоже, обречён…

– Вы что, ребята, он ведь жив! Надо бы попытаться…

– Сам же видишь, глубина какая! Да и… Кто рискнёт? Тут профессионалу – и то страшно… Я не могу принимать на себя такую ответственность…

Тут что-то во мне переклинило. Ведь столько народу, каждый хоть что-то может. Если правильно организовать, можно успеха добиться! Если старлей боится ответственности, значит, надо его замом назначить!

Я вышел немного вперёд, оглядел всех и командным голосом произнёс:

– Я – капитан спецназа Ахметов! С этого момента командование по спасению принимаю на себя. Помощником и заместителем назначаю старшего лейтенанта ДПС… Как фамилия-то? Впрочем, неважно! Все будете подчиняться непосредственно ему!!!

Люди в какое-то необъяснимое смятение впали. С чем же это сравнить? Разве что как вдруг посреди огромной отары овец вдруг оказался волк. Причём непростой, а которому всё дозволено!

– Давай, старлей, создай штаб, соберите все тросы, канаты, верёвки. Отдельно – все аптечки… – распоряжения сыпались прямо как из рога изобилия.

– Есть кто-нибудь со знаниями медицины? Скорей! Секунды дороги!

Подошла какая-то пожилая женщина.

– Но я не смогу спуститься… Старая я уже…

– Спущусь я! А вы отсюда будете мне помогать!

– Но как?

– Все «как» – в сторону! Лекарствами будете обеспечивать! Готовьте нашатырку, йод, бинты, острый нож, лучше бы, конечно, скальпель… Ещё! Водку надо! Вместо спирта! Одну – мне с собой, одну – сюда, для стерильности!

Пока ребята затаривали пакет, я за это время наспех сооружал себе альпинистское снаряжение из подручных средств… Гаишники старались мне в этом помочь. Ну, вроде всё. Кажется, готов. Но в условиях гор «кажется» – не применимо. Либо готов, либо нет. Тут подгоняют вплотную ЗИЛ-131, вездеход армейского образца, с механической лебёдкой спереди. Вот отлично! Теперь точно готов!

– Ну, ребята, с богом… Все, кто умеет, читайте молитвы во имя спасения… Неважно на каком языке… Бог у нас один…

Тут женщина какая-то заревела. Прямо вдрызг.

– Цыц! Хватит сырость разводить! Не умирать же иду! Спасать! И мы его спасём! Вместе! Все вместе! Только верьте! От всей души верьте!

Ну, как говорится, поехали.

Загудел редуктор, я плавно стал спускаться вниз. Страховочный канат из буксировочных верёвок мужики держали верно – я удачно обходил все препятствия. Расстояние сокращалось.

– Я здесь!

– Вижу! Молчи! Силы береги! Сейчас буду!

– Вытащите меня… Пожалуйста…

– Говорю тебе – силы береги…

Вот и последний выступ… Тот самый «зуб». Обошёл…

– Вправо – 3 метра, вниз через 5 – стоп! Закрепляюсь!

Боже! Всё как в учебке! Тазовая кость раздроблена, кишки выступают наружу… Только тогда муляж был, а тут – живой человек! И он смотрит мне в глаза… Во мне вся его надежда…

Как будто предвидели мои инструкторы. Похоже, и вправду… Есть Бог на свете!

– Только не бросай меня здесь… Ох, как жить хочу… Раньше и в мыслях такого не было… Я впервые Богу молился… И он прислал тебя…

– Тихо. Тихо говори. Силы береги. Я тебя вытащу. Только ты… не отключайся!

Вытащил свой последний резерв… Последняя ампула промедола… НЗ, так сказать… Для себя, на крайний случай берёг. Ну что ж… Ему сейчас важнее. Хоть какой, но шанс! Лишь бы спасти…

Глядя вверх, я крикнул:

– Полиэтилен на полтора квадрата! И скотч!

Наверху забегали, а я продолжал осмотр… Основные кровеносные сосуды не пострадали, главное – артерии целы, кровопотеря некритическая. Уже хорошо.

Нащупал на уровне почек неушибленное место. Вскрыл ножом одежду. Обильно плеснул водку… Бутылку протянул ему.

– На, выпей! Легче станет! Сейчас укол сделаю. Водка ускорит его действие.

Буквально через пару минут ему стало намного легче. К тому времени уже и свёрток с полиэтиленом был близок. Первым делом из стропы сделал нагрудный замок. Как жаль, что карабинов нет!

Какая молодчина эта бабушка! Полиэтилен протерла водкой! Старая гвардия! Есть молодым у кого пример брать!

– Ты давай рассказывай… Семья у тебя есть? Дети… Ты говори, а я слушать буду… Сейчас тебя перевязывать будем…

Он говорил, говорил… Только я почти и не слышал. Не до этого было. Ведь мне надо было, чтоб он отвлёкся, не сосредотачивался на боли. И мне это удалось.

К тому времени я уже заворачивал плёнкой раздробленный его таз…

– Доски нужны! По полтора метра! Две штуки!

Наверху снова забегали. Ну, где возьмёшь доски в горах? Это тебе не деревня… Здесь одни камни.

– Гладильные подойдут?

– Да!

Оказывается, кто-то скупил гладильные доски, вёз их продавать… Как кстати!

К концу второго часа всё было готово к подъёму. Началось самое трудное. Я не могу судить о себе сам, но по реакции толпы…

Это было страшно.

Иногда из-под ног срывались камни и уходили в бездну. А я, потеряв опору, болтался на тросу, изо всех сил стараясь уберечь пострадавшего от ударов об скальную породу… В очередной раз сумев смягчить удар, принимая его на себя, я издавал сдавленный стон, но, скрипя зубами, продолжал это бесконечное восхождение.

Ура! Впереди последние 10 метров. Но они – самые тяжёлые. Отвесный участок скалы даже выглядит устрашающе… Остаётся полагаться только на тех, кто наверху… Только не подведите, ребята…

Только оторвались ноги от твердого камня, трос стал раскручивать нас с чудовищным ускорением… Накопившееся напряжение металла, которое мы никак не могли учесть, чуть было не погубило нас обоих…

– Тяните за страховку! – прозвучал запоздалый приказ старлея. А уже эта самая страховка, намотавшись на нас обоих, давила и душила. Мой подопечный стал терять сознание, а я, полностью скованный, ничего не мог делать.

– Вниз! – прохрипел я, но никто не слышал.

– Быстрей! – скомандовал старлей, и ЗИЛ дал полный газ…

Через минуту нас схватили сильные руки и вытащили на проезжую часть. Какой-то полоумный подвыпивший врач, подъехавший на карете скорой помощи, важно похаживал и орал никому ненужные ценные указания.

– Делом займись, придурок! Принимай раненого!

– Ты кого придурком назвал? Да я тебя…

Между нами выросла живая стена мужчин, но, судя по сломанному носу этого горе-доктора, я всё же успел ударить…

– Если его не вытянешь, я тебя захороню. Здесь и сейчас. В этой самой пропасти. Всё понял? За работу!

Скидывая с себя последние верёвки «снаряжения», я, шатаясь, побрёл в сторону своей машины… и… отключился. Упал. Мне казалось, а может, приснилось, как я открываю дверь, сажусь за руль…

А на самом деле…

– Сынок! Что с тобой, сынок? Очнись! Пожалуйста, очнись…

От едкого запаха нашатырки мир вернулся в прежнее русло. Наклонившись надо мной, голову мою поддерживала та самая бабушка-медсестра.

До машины, оказывается, я не дошёл…

– Ты так напугал… Как хорошо, что ты жив… Ты ведь чудо сотворил – ЧЕЛОВЕКА спас! Не просто из пропасти, ты его с того света вытащил. Такие, как ты, долго жить должны. Радость и счастье людям дарить…

– Кто же мне-то поможет – уже сколько я сына ищу своего… Второй год…

– Не отключайся! На меня смотри! Говори, рассказывай! Всё что угодно. Только не отключайся…

 

***

 

Откуда ни возьмись, с левой стороны на трассу выскочила машина. Вся тонированная. Засыпанная снегом. Стёкла мёрзлые. Включенные дворники тщетно ёрзают по обледеневшей лобовухе. Так. Стоп. Откуда взялся этот джип? И что он здесь делает? По карте здесь на десятки километров ни одного населенного пункта. Разве что бывший, уже давно заброшенный военный городок. Город-призрак.

Думай, думай, моя голова… Анализ информации – залог правильного решения.

Стёкла не оттаяли – значит, машину только что завели. Не прогревали. Значит, торопились очень. Проехали мало – двигатель не успел нагреться, печка теплом не дует. Потому и стёкла обледеневшие.

Останавливаюсь. А вот и место – отсюда выехали. Достаю чулки. Я их специально покупал, целую пачку. Безразмерные, самые большие. Натягиваю их на ноги поверх ботинок, брюк, до самого колена. Всё. Готов к путешествиям по снегу. В лес, по следам джипа.

Темно. Хоть глаз выколи.

Надеваю очки. Активирую. Ну вот – совсем другое дело! Всё видно. До мельчайших подробностей. Вон под деревом мышь копошится. Тепло тела, улавливаемое оптикой, преобразуется на полупроводниковой матрице, усиливается и подается на жидкокристаллический экран, выполненный в виде линз очков. Внешне очки ничем не выделяются – выглядят как обычные солнечные. Разве что корпусные элементы покрупнее да потолще. Связь с блокнотом-компьютером беспроводная. Наподобие современных Wi-Fi. Да и про такие малогабаритные компьютеры в те годы ещё мало кто слышал…

Впереди виднеется какой-то ореол – будто дым из трубы кочегарки. Приближаюсь. И правда – труба! В запахе дыма оттенки хвойного дерева, каменного угля, мазута, а может, масла-отработки и ещё чего-то. Значит, брикетом топят… Наверное НЗ из военных складов. Ведь когда часть снимали, объект консервировали. А внутренняя инфраструктура осталась. Склады, полные этого брикета, подземные бочки заправок, полные солярки и бензина… Трансформаторные подстанции, только рубильники подними… Ощущение такое, как будто хозяин уехал в отпуск. Закрыл всё на замок и уехал. Вот-вот вернётся.

А тут новые постояльцы объявились. Рубильники подняли, замки вскрыли, склады распечатали. Как своим пользуются. Возомнили себя хозяевами. Пользуются добром народным!

Но это – народное! Государственное! Значит, неприкосновенное. Любой, кто посягнул на государственное, переступил закон.

Следы джипа прошли через заброшенные, осиротевшие ворота с КПП и закончились возле дверей длинного корпуса. Раньше, видимо, там казарма была. Свет горит в одном окошке. В остальных – темно. Заглянул – на топчане дрыхнет мужик какой-то. На столе – несколько пустых бутылок, на полу – почти полный ящик водки…

Надо осмотреть. Прошёл вдоль здания, в конце незапертую дверь нашёл. Открываю. Темно. Теплом потянуло. Прохожу по коридорам мимо служебных помещений и попадаю в большой зал. Странно. Это не казарма. Присматриваюсь: вдоль всего зала конвейер стоит. Водку разливают! Значит, я попал в имение подпольного водочного магната! На таком предприятии невольники работать не могут. От них вреда больше, чем отдачи. Зря только забрёл… Уходить надо.

Поздно! В окне промелькнули две тени. Заметили, получается. Идут по моим следам. Назад ходу нет. Вперёд – опасно. Значит, вбок. Открываю окно – я на улице. Впереди непонятный объект. Похож на недостроенное здание. В три прыжка скрываюсь в пустом оконном проёме. Похоже, опять ошибся. Открылось окно, откуда я только что выпрыгнул… Осмотрелся, побежал. Справа – дверь на улицу. Западня. Бегут сюда. Назад! Обратно в окно! Поздно! Две фигуры прямо залетели. Щёлкнули затворы. Я оказался под шквальным огнём. Успел скрыться за выступом стены. Секунды тянутся до бесконечности. Даже пистолет не вытащить. Пули рикошетом кружат хороводом по всей стройке.

– А-а-а…

Жгучая тупая боль в спине… Зацепила шальная. Это конец.

Вдруг тишина. Затворы захлебнулись, выплюнув последние капли смерти. Шанс! Единственный! Дай бог, не последний. Надо же – одновременно! Такой шанс!

Выскакиваю из своего спасительного выступа, на ходу вытаскиваю вальтер, ору во всю глотку:

– Стоять! На месте порешу! Стволы на землю! Кончаю на месте! Я дурак – я убью!

Пару выстрелов для профилактики. Ещё одну – прицельно: шапку сбил демонстративно…

Сдались, как миленькие. Да что с них взять – совсем юнцы… А что дальше... Автоматы забрал, раскидал… Бойки в окно выкинул.

Тут возглас с улицы:

– Что за пальбу вы тут устроили?

Появляется фигура. Я к стене. Сашку я узнал сразу.

– Вот и встретились. Я ж сказал, не попадайся мне. Так! Кто ты теперь?

Он молчал. «Стечкин» в его дрожащих руках был явно лишним в этом сюжете.

– Оружие – на землю! Так, юнец, неси сюда! – я дулом показал одному из ребят. Он послушно принёс пистолет и встал обратно на место.

– Ты здесь кто?

– Начальник охраны… – Сашка стыдливо смотрел вниз.

– Мальчишки! Этот человек – предатель Родины. Он пытался ограбить секретный военный склад. Хотел убить меня – своего командира.

– Не ври…

– Тогда вспомним подробно. Было задание: установить дополнительную систему сигнализации в подземной сети складов НЗ. Не вру? Если что не так, ты уж скажи… А то вдруг я совру… Ты уж не стесняйся. Согласен?

– Д-д-да-а-а…

Я стал рассказывать…

– Так вот. Работу мы закончили. Испытали. Всё хорошо. Всё работает. Пошли на выход. Вдруг смотрю – Сашки рядом нету. Смотрю направо-налево – никого нет. Стою, прислушиваюсь. Вдруг шорох еле заметный в глубине зала. Стало жутко подозрительно, пошёл обратно. Смотрю – щит наш, что только что опечатали, вскрыт и оставлен полуоткрытым… Подошёл, открыл дверцу – оттуда упали перемычки. Автоматически нагнулся. За этими самыми перемычками. Только нагнулся, поверх головы очередь прошла. Доли секунды оказались решающими. Нам как личное оружие там специальные пистолеты-пулемёты давали. Экспериментальные, как на испытание. Типа УЗИ. Скорострельность просто фантастическая. За несколько секунд затвор Сашкин захлебнулся последней опустошенной гильзой.

– Стоять!!! Стреляю без предупреждения!!!

Дрожащие Сашкины руки медленно поднимались. Он же не знал, что я так и не снял с предохранителя… Не успел просто.

– Ствол на землю!!! Порешу!

– Отпусти…

– Ты что, склад секретный грабануть вздумал? Это – предательство Родины! Убить тебя мало!

– Не убивай… Отпусти… Пожалуйста…

Метод сам по себе придумался.

– Разделся быстро! До трусов, скотина! Слушай сюда! Повторять не буду! Сейчас отпущу. Фору дам до ворот. Догоню – убью! Исчезнешь – выживешь. Когда-нибудь встретимся – пеняй на себя! Убью!

Вот встретились. Слово дал – держи! Придётся…

Я передёрнул затвор трофейного Сашкиного «Стечкина». Вытащил магазин. Один единственный патрон остался в казённике.

– Это твой последний шанс. Чтоб к стенке не встать. Самоубийство никто расследовать не станет. Без позора хоть умрёшь. Я жду.

Сашку я держал на мушке. До последнего не доверял. Он плакал, умолял простить.

– Поздно, Сань, слишком поздно. Через 10 секунд уже я нажму курок. Лучше ты уж сам… Успей…

– А-а-а-а… Прости меня, господи…

Прогремел выстрел.

Мальчишки, побледневшие, удивлённые случившимся, со страхом смотрели на меня. Я выбросил Сашкин магазин в окно…

– Ну я, пожалуй, пойду…

Вот, собственно, и всё. До машины добрался без приключений. Хотя ощущение чужого присутствия меня не покидало. Только когда сел, ощутил боль раны всерьёз… Надо возвращаться. Надо постараться до Владимира дотянуть… Надо же пулю вытащить…

Еду. Уж километров двадцать, наверное, проехал. Смотрю – на обочине стоит мужик. Моих лет наверное. Весь инеем покрылся. Давно, видно, стоит. Голосует. Никто не останавливается. Включаю поворотник, торможу.

– Ой, спасибо! Уж два часа стою… Никто не останавливается. Боятся, что ли…

– А ты сам-то не боишься? Место пустынное…

– Отбоялся я своё. Мира хочу…

– Я тоже. Да не получается. Вот залижу раны – и снова в бой…

Дальше ещё что-то в таком же духе. Проехали ещё около 50 км. Датчик уровня топлива стремительно приближается к нулевой отметке. Лампочка уже даже не мигает – горит постоянно. А вот и заправка. Как вовремя! Меняя полосы, съезжаю на правую развилку. Останавливаюсь возле колонки. Открываю дверь. Пытаюсь выйти. Тяжело. Кружится голова. Вместо одной колонка становится многочисленной…

– Так ты и вправду ранен!!! Держись! Счас!

Крепкие руки не дали мне упасть. Аккуратно положив меня на заднее сиденье, он заправил полный бак.

– Как и чем зацепило? Ты кровь теряешь. Медленно, но верно… Отъедем – осмотрю…

– Не надо. Сколько бог дал…

– Поговори ещё у меня…

Я не знал, что ответить, просто резко так ослаб… Туман в голове сгущался. Уже теряя сознание, я слышал:

– Друг у меня хирург. К нему поедем. Недалеко. Ты только держись…

Дальше он ещё что-то говорил, но сквозь этот густой туман понять что-нибудь я уже не мог. Странно, боли не было. Только странное какое-то чувство. Как будто червяк какой-то в спину въелся…

…Туман стал рассеиваться. Едкий запах нашатырки вернул меня в реальность. Когда открыл глаза, лежал на каком-то топчане, вокруг толпились какие-то люди.

– Верь мне. Я хирург. Был военным хирургом. Я тебя вытащу. В Афгане бывало хуже.

– И я там был. В 87-м… Всего сутки. И то хватило. Под трибунал, за то, что самолёт вытащил. С Завитинска летали…

– Потом расскажешь. Давай рану посмотрим…

– Погоди! 87-й! Завитинский аэропорт! Транспортники! 196 тяжело раненных! И я был в том самолёте! С раздробленной ногой! Ты – Кулибин?

– Физик…

– Точно!

– Всё! Все разговоры – потом. Пулю вытащим…

Мне дали, вернее, вложили в руки, граненый стакан. Такой стакан мы ещё Малиновским называли… С характерным бульканьем стакан медленно наполнялся «Сибирской» водкой. Крепкая, 45-градусная. Новосибирского вино-водочного завода. Отличного качества. Такую водку, где попало, не купишь. Хотя это же Москва. Здесь можно найти всё. Или почти всё.

– Сейчас ты выпьешь это. Постарайся залпом. Это – самая лучшая анестезия. Ты должен мне верить. Да что я говорю? Ты сам лучше меня знаешь! Верь мне! Ну и в свои силы тоже. Ты сильный. Ты выдержишь.

Я выпил. Почти залпом.

– Здесь рассол. Запей.

По жилам побежал огонёк. Тело постепенно становилось ватным. Но пьяным я почему-то себя не чувствовал. Мне помогли встать. Пошли. Недалеко стояла машина. «Победа». ГАЗ-20. Такой полукруглый капот! Прекрасный операционный стол! Капот накрыли одеялом. В это время кто-то уже обрабатывал рану на спине.

– Не бойся. Ты ж и сам хирург. И отлично знаешь, что всё будет хорошо. Ты станешь даже лучше, чем был. Вот увидишь! Я тебе заживляющий имплантат поставлю. Настоящее китайское качество. С расчётом на 10 лет. Своего рода биологический активатор. Так что заживать будет как на собаке.

– Вашими бы устами… да мед пить… до завтра бы дожить…

– Жить будешь! Да ещё как! Мелкие царапины вмиг заживать станут. Сам убедишься. Уже завтра заметно будет.

 (Продолжение следует)