№12.2024. Алина Дин. Можно мне счастья?

– Можно мне?.. – отправляя в крошечное окошко, Мария пыталась следом втиснуть в него лицо.

– Билеты закончились, – гаркнуло неприветливо в ответ.

– Ну, вот... – то ли обида, то ли горечь сожаления накрыли ее. Как так? На ней закончились. В прошлый раз не достояла – ушла. В этот – как обычно, услужливо пропускала, старалась никого не стеснять, понимающе уступала женщинам с детьми, по-матерински продвигала молоденьких, зябнущих на холоде девушек, по-сестрински женщин-ровесниц, по-дружески знакомых, конечно же, а как иначе? По-человечески всех пропускала. И вот те на... Были, конечно, и те, кто юрко и шустро протиснулся вне очереди. С хабалками связываться не хотелось. Осторожничала. Они неслись вперёд грудью, как грузчики, опережая голосом: «Посторонись!» Вот как надо было, оказывается.

– Вы всё? – кто-то торопил её сзади, отчего она встрепенулась.

– Да, конечно.

Она отошла и оглянулась на следующую за ней в очереди неудачницу. Получив с окошка аналогично Марии неутешительный ответ, девушка решила не отступать.

– А можно стоя? Я в сторонке. Обещаю, никому не буду мешать, никого не загораживать, – умоляюще выпрашивала симпатичная женщина.

Ответом ей в лицо демонстративно хлопнуло окошко, после чего щелкнула затворка. Тоненькие пальчики женщины, со свежим маникюром, сжались от холода в маленький кулачок и стали барабанить в мутное дребезжавшее стекло, на котором уже висела приговором табличка: «Мест нет!».

Но вдруг окошко неожиданно открылось и из него выдвинулся рот коромыслом:

– Что ж вы вовремя-то не пришли? – отчитывала кассирша.

– Работаю в ночную смену. Времени всё не хватало на личную жизнь... На себя-то не хватало. А вот теперь хочется! Как никогда. Сжальтесь, пожалуйста... может, завалялся ещё билетик? Или кто отказался?

– Вы что, женщина?! Кто ж откажется? Дефицит нынче. Все желают ухватить.

Но горящие, как фары, глаза женщины не переставали излучать надежду.

– Ну что ж, – чуть снисходительнее, растянув рот, ответила кассирша. – Есть одно запасное место. На заднем ряду. Не уверена, будет ли видно вам что-нибудь оттуда.

– Согласна! Можно мне его? – взмолилась прехорошенькая женщина.

Крепко сжав в руке вожделенный пропуск, она тут же помчались навстречу внезапной раскрывшейся двери.

– Возьмите сдачу, – строго, будто оскорбленная подкупом, кассирша гаркнула ей вслед. Но радостная женщина, прежде чем исчезнуть, успела прокричать: – Не надо! Оставьте себе!

Кассирша то ли боковым зрением, то ли чутьем углядела стоящую в углу Марию и приказным тоном выпалила:

– Женщина, возьмите эту сдачу, себя в руки и встаньте в соседнюю очередь!

Мария опустила глаза на ладонь. В ней лежала горсточка монет. Она послушно примостилась в другую кассу с небольшой очередью. Женщины стояли здесь не такие привлекательные, как в первой. Безысходность сквозила между ними. Когда подошла её очередь, она протянула:

– Что-нибудь на сдачу можно?

Из окошка ей автоматом выдало:

– Степан. Сорок семь лет. Рост сто семьдесят семь. Живёт в коммуналке. Работает слесарем на заводе. Сын от первого брака. Пойдёте?

На небольшом экране появилось фото симпатичного, стройного мужчины.

После мгновенного замешательства Мария словно оправданием высказала:

– Мне тридцать пять. Высшее образование. Педагогиче...

– Я беру его! – победоносно выкрикнула запыхавшаяся женщина, мешком навалившаяся на Марию сбоку и выхватившая с рук кассирши билет.

«Кто успел тот и ...» – обижаясь на саму себя, гонимая ветром Мария смиренно направилась домой. Ещё один год ожидания в копилку. Внезапно её взгляд остановился на женщине с глубокими и грустными глазами. Она стояла словно на обрыве, не решаясь сделать шаг. Марии почему-то стало её безумно жалко.

– Извините, я могу вам помочь?

– Да, даже не знаю, – равнодушно ответила женщина. – Я по приглашению. Три года тому назад мужа и сына потеряла в автокатастрофе. Пришла, думала, может, встречу кого. Да вот никак не решаюсь. Только мне вон в ту кассу, – перехватив встречный взгляд Марии, она указала на неприметное дальнее окошко без очереди. Над ним висел баннер – «50/50».

Мария мгновенно озарилась и выдала:

– Слушайте, пойдёмте, надо воспользоваться шансом.

Она ласково, но решительно взяла за руку грустную женщину и потянула за собой.

– Вот, возьмите! – бойко и уверенно сунула приглашение в окошко.

– У приглашения вышел срок действия, – нарочито отчеканило в окошке.

– Как вышел?! Никогда не поздно, – повысив голос, возмущалась Мария. – У неё знаете какое горе?! Она семью потеряла! Да если вы не пойдёте навстречу, я ... я жалобу подам!

– Крутите барабан, – спокойно ответила женщина.

Мария, как всезнающая мамашка, бережно взяла за запястье подопечную и крутанула её рукою волшебный аппарат.

– Игорь, тридцать семь лет. Вдовец. Жена умерла от рака. Воспитывает в одиночку дочь трёх лет. Работает в сфере it-технологий.

– Во как?! – будто узнав о выигрыше в моментальной лотерее, Мария перекинула радостный взгляд на грустную женщину.

– Берём?! – риторически спросила она. Грустная женщина со стеклянными глазами осунулась.

– Нет, не могу, – она решительно отступила назад. Мария в оцепенении снова перевела взгляд на фото кандидата.

– Смотрите, какой симпатичный... А девчушка-то какая хорошенькая, – умилялась Мария. – Надо... – умоляющее пыталась вразумить женщину с отрешённым взглядом.

– Нет... не моё... не готова...

Вдруг грустная женщина извиняюще обратилась к Марии:

– Может, вы вместо меня?

– Что?! – огорошенная Мария выпучила глаза.

– Вы молодая. Красивая. Не тяните с возрастом. Сколько вам лет?

–  Мне?… – переспросила Мария. – Уже…

Табло, пикая, отсчитывало последние минуты. И Мария неожиданно для всех и для самой себя вдруг выдала:

– Стойте! Я иду! – утвердительно произнесла Мария. В этот момент слёзы облегчения и радости проступили в её глазах.

– Вот и правильно, – согласилась с ней некогда счастливая замужняя женщина.